Neste caso, muito do que se reuniu na investigação dedicada a Monserrate foi o culminar de inúmeras leituras, também de pesquisas e de variadíssimos dados que se juntaram. Junção, ou reunião em que a memória tem um papel preponderante na interligação das partes logicamente associáveis. Quer na associação de imagens que aqui e ali, parecem estar a repetir-se*; quer ainda no ressurgir, mais do que uma vez, dos mesmos nomes.
Se hoje chamamos a um desenho a nossa «Pedra de Roseta», o que dizer por exemplo das leituras sobre William Beckford em Portugal, sobre De Visme, ou ainda sobre o Embaixador de Inglaterra, que foi Robert Walpole?
Ou, o que dizer do facto de termos notado – por que já antes memorizado, nessas muitas leituras... - a coincidência do seu sobrenome ser o mesmo de Horace Walpole, e de Robert Walpole (pai de Horace), de quem se diz ter sido o 1º PM inglês?
As dúvidas faziam sentido, eram precisos dados mais concretos e assim em Março de 2002 perguntou-se à Embaixada inglesa em Lisboa, que informações dispunha sobre Robert Walpole. Do embaixador vindo de Londres, que deambulou por Lisboa e arredores - Sintra, Mafra, Queluz, Belém, Benfica - com Gérard De Visme. Uma proximidade que muito desagradou a William Beckford, que por isso se queixava, porque lhe impediam uma aproximação à Corte: i. e., à Rainha e ao Príncipe D. João...
A pergunta foi feita e a resposta obtida foi esta:
"Hon Robert Walpole. Envoy Extraordinary and Plenipotentiary 1771-1800.
Credls., instrs. and separate instrs. all 27 Dec. 1771 in F.O. xc, 50; credls. (to new sovereign) 25 March 1777 in F.O. xc, 50.
Arrived Lisbon shortly before 26 Jan. 1772, did not deliver credls. till 8 March 1772.
Dispatches, etc.: B.M. Add. MSS. 23670, 24158-73 passim, 28064. 28066, 35540, 35542-3, 35609, 35612, 35618, 36811, 38310, 38395; Eg. MS 2701; H.M.C. III, 250; 250; V, 254; VIII, pt. 2 121 f.; Leeds MSS. 55.
Secretary: William Mottier (H.M.C. VIII, pt. 2, 125)"
B.M. - British Museum
H.M.C. - Historical Manuscripts Commission
A informação pode parecer curta (?), mas por outras fontes, incluindo por exemplo uma Carta de Mme. Du Déffand a Horace Walpole; cruzando várias notícias consegue-se «imaginar» como viveram, por aqui, no século XVIII, "os ilustres visitantes"
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*É quando por acaso nos lembramos e questionamos (quase inconscientemente): "Onde é que já vi esta imagem? Onde é que já li ou ouvi aquele nome?, que paramos e reparamos. É nessa altura que o assunto passa do inconsciente ou do sub-consciente para o consciente.
E depois, com Ciência, percebe-se que vale a pena ir saber melhor...
